Gouverneur Morris
Firmante de la Constitución de los Estados Unidos, Senador de los Estados Unidos. Aunque nació en una familia rica y aristocrática, a menudo fue en contra de sus puntos de vista leales para convertirse en uno de los nacionalistas más francos de las colonias.
Nació en lo que ahora se conoce como la sección del Bronx de la ciudad de Nueva York en la gran propiedad de su padre. A la edad de doce años se matriculó en lo que ahora es la Universidad de Columbia y se graduó en 1768. Tres años más tarde recibió su maestría y después de servir como pasante con un distinguido abogado de Nueva York, fue admitido en el colegio de abogados. En 1775 fue designado para representar el patrimonio familiar como miembro del Congreso Provincial de Nueva York. Durante este tiempo, se convirtió en un firme partidario de la independencia estadounidense, lo que lo puso en desacuerdo con su leal madre y su medio hermano, que era un oficial de alto rango en el ejército británico.
Con el inicio de la Revolución, Morris podría haber evitado el servicio militar. Su brazo derecho resultó gravemente herido en un accidente infantil y le amputaron la pierna después de un accidente de carruaje.
Estas incapacidades, así como el hecho de que era legislador, podrían haberlo eximido del servicio militar. Sin embargo, sintió firmemente que servir era una obligación moral, por lo que se convirtió en parte de un grupo de milicias de la ciudad de Nueva York que fue el precursor de la Guardia Nacional actual.
Su mayor impacto en la causa de la independencia estadounidense se produjo a través del ámbito político. Como miembro del Congreso Provisional de Nueva York, lideró la redacción de la mayor parte de la constitución del estado, se aseguró de que el esfuerzo bélico fuera adecuadamente financiado y estuvo al tanto de las actividades de los leales en el área.
En 1778 accedió a servir como delegado en el Congreso Continental. En enero de ese año visitó Valley Forge. Conmocionado por las condiciones deplorables de los soldados, regresó al Congreso y se convirtió en un defensor del Ejército Continental.
Sus esfuerzos condujeron a muchas reformas y aumentaron el apoyo a los soldados, pero sus puntos de vista nacionalistas eran demasiado fuertes para sus electores, por lo que no fue devuelto a su escaño en 1779.
Se instaló en Filadelfia y comenzó una práctica legal. Mientras estuvo allí, trabajó con Robert Morris (sin relación) para estabilizar las finanzas del Congreso. Durante este período, introdujo el concepto de acuñación decimal (inventó la palabra "centavo") que se convirtió en la base del sistema monetario de la nueva nación.
Después de la guerra permaneció en Filadelfia y en 1787 fue designado para representar a Pensilvania en la Convención Constitucional.
En la convención, pronunció más de ciento setenta discursos sobre el contenido de la nueva constitución de la nación. Fue autor de grandes secciones del texto y es reconocido como el autor del Preámbulo del documento.
"Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos, a fin de formar una Unión más perfecta, establecer la justicia, garantizar la tranquilidad nacional, tender a la defensa común, fomentar el bienestar general y asegurar los beneficios de la libertad para nosotros y para nuestra posterioridad, por la presente promulgamos y establecemos esta Constitución para los Estados Unidos de América".
Después de la convención, se fue a Europa, donde pasó una década trabajando en empresas comerciales mientras se desempeñaba, en dos ocasiones, como agente diplomático de George Washington en Londres y reemplazaba a Thomas Jefferson como embajador en Francia. Regresó a los Estados Unidos en 1798 instalándose en la finca familiar en Nueva York.
En 1800 fue nombrado miembro del Senado de los Estados Unidos para ocupar un período no vencido. Sirvió hasta 1803 pero no ganó la reelección. Regresó a Nueva York donde, bajo su liderazgo, la creación del Canal Erie ayudó a impulsar la expansión hacia el oeste de una nueva nación.
Su servicio fue reconocido en 1943 cuando un Liberty Ship de EE. UU., el SS Gouverneur Morris, fue nombrado en su honor.
El redactor de la Constitución estadounidense Gouverneur Morris hablaba en el primer borrador, que luego fue aprobado por todo el sanedrín de personajes políticos, del derecho a la felicidad. En su concepto resumía todos los derechos: no se puede ser feliz sin educación, sin vivienda, sin un salario digno, sin libertad, sin todas las cosas que están en los derechos humanos.
Él decía que un pueblo tiene la obligación de rebelarse contra un gobierno, aunque haya sido elegido democráticamente, si no es capaz de garantizar a los ciudadanos el derecho a la felicidad. Es uno de los conceptos políticos más bellos que conozco. Y EEUU ha traicionado ese concepto.
La tumba de Gouverneur Morris la encontré en el Bronx neoyorquino, en la iglesia episcopal de Santa Ana que la hizo construir por su propio hijo, en memoria de su madre, Ann Cary Randolph Morris, quien murió en 1837.
La placa grabada en piedra caliza ya no se puede leer; el tiempo, las heladas, han destruido las letras y la última vez que estuve habían colocado sobre ella los cubos de la basura y la caseta del perro del guarda.
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Habían cometido el error común de creer que para disfrutar de la libertad sólo tenían que abolir la autoridad; y la consecuencia igualmente común fue que ahora, a través de la anarquía, estaban en el camino correcto hacia el absolutismo.
Dijo Morris: "Desde que he estado en este país, he visto la adoración de muchos ídolos, y muy poco del verdadero Dios. He visto muchos de estos ídolos rotos, y algunos de ellos reducidos a polvo. He visto la constitución tardía en un corto año admirada como un monumento estupendo de la sabiduría humana, y ridiculizada como una producción atroz de locura y vicio. Deseo mucho, mucho, la felicidad de este pueblo inconstante. Los amo, siento agradecido por sus esfuerzos en nuestra causa, y considero el establecimiento de una buena constitución aquí como el principal medio, bajo la Divina Providencia, de extender las bendiciones de la libertad a los muchos millones de mis semejantes que gimen en la esclavitud en el continente de Europa. Pero no me entrego mucho a las halagadoras ilusiones de la esperanza, porque aún no percibo esa reforma de la moral sin la cual la libertad no es más que un sonido vacío".
Estas palabras son tales que sólo podrían provenir de un verdadero amigo de Francia y campeón de la libertad; de un hombre fuerte y serio, entristecido por las locuras de los soñadores, y enfurecido por la maldad licenciosa de los sinvergüenzas que usaban el nombre de libertad para encubrir los peores abusos de su sustancia.
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