ALTO VUELO (HIGH FLIGHT) Y CAMINANTE DE LA NIEVE (THE SNOW WALKER)

ALTO VUELO

Oh, me he deslizado por las tempestuosas 

fronteras de la tierra

y he bailado en el cielo 

con alegres alas plateadas.

He ascendido en dirección al sol 

y me he fundido con la trastocada gloria 

de las nubes hendidas por el sol. 

He hecho un centenar de cosas 

con las que vosotros 

ni siquiera habéis soñado.

He rodado, he remontado 

y me he mecido en lo alto, 

en medio del silencio 

iluminado por el sol.

Suspendido allí arriba, 

he atrapado el viento aullante 

y lanzado mi animoso aparato a través 

de las desiertas estancias del aire.

Allí arriba, en el ardiente y delirante azul,

he coronado con sencilla gracia 

cimas azotadas por el viento,

que jamás sobrevoló águila ni alondra.

Y mientras mis exaltados pensamientos 

hollaban en silencio

la intocada santidad del espacio, 

extendí mis manos y toqué el rostro de Dios.

ALTO VUELO, por el oficial de pilotos 

JOHN GILLESPIE MAGEE, JR.

Escuadrón 412, RCAF, 

muerto el 11 de diciembre de 1941

"High Flight"

"Oh! I have slipped the surly bonds of Earth 

And danced the skies on laughter-silvered wings; 

Sunward I’ve climbed, and joined the tumbling mirth 

of sun-split clouds, 

— and done a hundred things 

You have not dreamed of — 

wheeled and soared and swung 

High in the sunlit silence. Hov’ring there, 

I’ve chased the shouting wind along, and flung 

My eager craft through footless halls of air.... 

Up, up the long, delirious, burning blue 

I’ve topped the wind-swept heights with easy grace. 

Where never lark, or even eagle flew — 

And, while with silent, lifting mind I've trod 

The high untrespassed sanctity of space, 

- Put out my hand, and touched the face of God"

Durante los días obscuros de la Batalla de Inglaterra, cientos de norteamericanos cruzaron la frontera de Canadá y se alistaron en la “Royal Canadian Air Force”, en el conocimiento de que transgredían la ley -pero con la aprobación tácita del todavía, oficialmente neutral, gobierno de los Estados Unidos-. 

Los voluntarios, a su manera, buscaban luchar contra la Alemania de Hitler, y John Gillespie Magee Jr fue uno de aquellos americanos. 

Tres meses más tarde, el 11 de diciembre de 1941, tres días después de que los Estados Unidos entrasen en guerra, el Oficial Piloto John Gillespie Magee, Jr, murió al colisionar su Spitfire V con un avión Oxford de entrenamiento procedente del aeródromo de Cranwell, mientras ambos aviones sobrevolaban Tangmere metidos en nubes. Tenía sólo 19 años, y su poema ha sido prácticamente una oración para generaciones de pilotos de combate norteamericanos.

John Gillespie Magee Jr tenía diecinueve años cuando compuso este poema en agosto de 1941. Moría muy poco después, en diciembre del mismo año. Durante 75 años High Flight ha sido, es y posiblemente será el favorito de los aviadores del mundo entero. Y una pequeña joya de la poesía. Merece la pena ser recordada.

Muy pocas veces se ha expresado de forma tan bella la euforia y la sensación de libertad que puede significar volar. John Gillespie Magee encontró la inspiración en un vuelo de entrenamiento cuando le vino a la mente la frase “tocar la cara de Dios”. High Flight terminó convirtiéndose en casi un himno, de hecho es el poema oficial de la RCAF (Royal Canadian Air Force) y la RAF, ya que Magee murió en suelo británico. Y se ha recitado, interpretado, inspirado y usado en multitud de ocasiones.

¿Quién fue John Gillespie Magee?

John Gillespie Magee Jr nació en Shanghái, en 1922, y era hijo de padres misioneros. Su padre, el reverendo John Gillespie Magee, era norteamericano y su madre era británica. Regresó a los Estados Unidos en 1939 y obtuvo una beca para Yale, pero en septiembre de 1940 se alistó en la RCAF y se graduó como piloto.

Lo destinaron al Reino Unido para completar su instrucción y después formó parte del Escuadrón de Combate Nº 412 de la RCAF, con base en Digby, Inglaterra. Cuando escribió el poema, les mandó una copia en una carta a sus padres. Les decía: “Os mando unos versos que escribí el otro día. Se me ocurrieron a 30.000 pies de altura, y lo acabé en cuanto aterricé”.

Magee murió solo tres meses después y justo tres días después de que los Estados Unidos entraran en guerra. Cuando pilotaba su Spitfire a una altitud de 400 pies colisionó entre las nubes con otro avión instructor. En la investigación posterior, un granjero declaró que vio al piloto del Spitfire luchando por abrir y saltar de la carlinga. Lo logró, pero al estar tan cerca del suelo, el paracaídas no se abrió a tiempo y Magee murió instantáneamente. También falleció el piloto del otro avión.

Magee fue enterrado en el Holy Cross Cemetery, en Scopwick (Lincolnshire), Inglaterra. Y en su tumba están inscritos el primer y el último verso de High Flight.

Bajo Cero (Caminante de la nieve) 

The Snow Walker

Basado en la novela de Farley Mowat, “Walk well my brother” (ve con bien hermano). El Caminante de la Nieve (The Snow Walker) es un film canadiense de 2003 dirigido Charles Martin Smith que cuenta con la participación de Barry Pepper, Annabella Piugattuk, Michael Bubblé y James Cromwell.

"Walk well my brother" es el nombre del cuento del escritor naturalista canadiense Farley Mowat. Basado en esa historia Charles Martin Smith dirige la película "The Snow Walker", una excelente historia acerca de la supervivencia y la compasión.

Charlie Halliday (Barry Pepper) es un arrogante aviador quien se encuentra con la terrible inutilidad de toda su técnica y conocimiento en el ártico canadiense, luego de que su avión se estrella. En el avión como pasajera estaba Kanaalaq una pequeña Inuita quien Charlie llevaba al hospital a cambio de un par de colmillos de marfil. Charlie descubre y sufre la dureza de la tundra ártica mientras aprende de Kanaalaq a sobrevivir.

Es una película canadiense sobre la interacción y el encuentro entre dos culturas, entre una mujer Inuit y un hombre blanco. Su director nos dice: 

“Es sobre las cosas que una cultura indígena puede enseñar a una cultura como la nuestra que básicamente nos lleva a un callejón sin salida”.

Presentando a la novel actriz Anabella Piugattuk, una joven y hermosa Inuit quien impresiona con su excelente actuación, esta película estuvo nominada en el 2004 a 9 premios Genie (el equivalente canadiense del Oscar) y fue premiada en el festival de Toronto.